Наступает эра побед
За два года выступлений в высшей лиге российского хоккея ангарскому «Ермаку» ни разу не удавалось обыграть лидера второго эшелона России екатеринбургский «Автомобилист». Но вот наступил момент, когда чудо произошло!
А может, его не было? Просто новый тренер «Ермака» Игорь Николаев за два месяца работы в Ангарске навел образцовый порядок в команде, укрепил защитную линию, скомпоновал нападение, избавился от слабых игроков, и лидер дивизиона «Восток» проиграл в Ангарске 16 и 17 января оба матча со счетом 1:3. Правда, «Автомобилист» по-прежнему на первом месте в турнирной таблице.
На матчах ветераны «Ермака» В. Меньшов и В. Калашников вспоминали 60-е годы, когда ангарские хоккеисты свердловчан за соперников не считали и постоянно обыгрывали их. Перед отчетными матчами священник отец Николай освятил Дворец спорта и благословил команду на победу. Не будем сбрасывать со счетов молитвы, но и спортсмены настроились против старожила высшей лиги сверх всякой меры.
Болельщики, заполнившие малую ледовую арену до отказа, не могли поверить в преображение любимой команды. Она без тени страха и почтения к заслугам клуба из города-миллионника начала обстрел ворот, который привел к успеху. В первом поединке Гусев, Тополь и капитан команды Заржицкий ответили на гол уральца Теслюка тремя пробоинами и вырвали сенсационную победу 3:1.
Во втором поединке в ворота уральцев встал чемпион мира чех Гудачек, но и он не смог устоять против щелчков Учеватова, ангарского чемпиона мира среди юниоров, и юного форварда Плотникова, члена молодежной сборной России. За две минуты до окончания игрового времени тренер гостей Мисхат Фахрутдинов снял вратаря и выпустил на площадку шестого полевого игрока, надеясь таким образом спасти встречу. Этим воспользовался ангарский форвард Тополь и забил решающую шайбу в пустые ворота - 3:1.
«Ермак», набрав 33 очка, догнал карагандинскую «Сары-Арку», своего основного конкурента в борьбе за место в плей-офф. Победы над чемпионом зоны «Восток» придали нашим спортсменам уверенности и вызволили их из психологической ямы. Правда, не стоит забывать, что теперь команду ожидают два тяжелейших выезда к соседям по турнирной таблице: 21 и 22 января «Ермак» играет в Кургане с «Зауральем», приобретшем в декабре семь новых хоккеистов, а 27-28 января в Караганде ангарчане сойдутся в поединках с «Сары-Аркой». Домашние игры «Ермак» теперь проведет 1-2 февраля с «Металлургом» из Серова.
